A cnc megmunkálás számos iparágban népszerű prototípusok előállításának módja. A gépészek akkor használják a cnc-prototípust, amikor az objektum kialakítását kell módosítani, mielőtt a tömeggyártásba kerül. Felhasználható a gyártási folyamat során felmerülő bármilyen probléma kijavítására, ami a frusztráció csökkentésének kulcsa. A cnc megmunkálás egy szubtraktív gyártási folyamat. Ez azt jelenti, hogy egy számítógéppel vezérelt megmunkáló eszköz eltávolítja az anyagot egy anyagblokkból, amelyet munkadarabnak neveznek. A cnc gépek maguk is változnak összetettségben. Minél több tengelye van egy gépnek, annál összetettebb a geometria, amit a munkadarabba vághat.
A gyors prototípusok olyan számítógép-vezérelt technológia, amely különböző módszereket használ az anyagok felhalmozódására a diszkrét és a halmozás elvei szerint, és végül befejezi az alkatrészek kialakítását és gyártását. Alkotó perspektívából egy rész "pontok" vagy "arcok" szuperpozíciójának tekinthető. A "pont" vagy "felület" geometriai információit a cad elektronikus modelljéből diszretizálják. És a formázási folyamat paramétereinek információival kombinálva az anyagot pontosan és rendszeresen szabályozzák a ponttól a felszínig, és megvalósul az alkatrészek felhalmozódása a felszíntől a térfogathoz. Gyártási szempontból 3d geometriai információkat generál az alkatrészekről cad-modellezésen keresztül, többdimenziós rendszereket irányít, és rétegenként halmozódik anyagokat, hogy prototípusokat vagy alkatrészeket lézersugarakkal vagy más módszerekkel alakítson ki.
Számos iparág már gyors prototípus cnc megmunkálást használ alapul a gyors prototípusukhoz, többek között:
1. aerospace: a kisebb és könnyebb drónok a szükséges alkatrészek a kapszulák űrbe küldéséhez, a repülőgépipar állandó iteratív fejlődés állapotában van. Míg a 3d nyomtatást a koncepciós modellvalidáció létrehozásához használhatjuk, a cnc megmunkálás még mindig szükséges ahhoz, hogy a végtermék anyagainak felhasználásával tesztelhető mérnöki prototípusokat készítsünk. Ezeknek a mérnöki prototípusoknak aztán képesnek kell lenniük ahhoz, hogy azok munkakörülményben történő teszteléséhez szükséges specifikus tűrésekkel rendelkezzenek. Ez különösen fontos a repülőgép létfontosságú részein, ahol akár egy kis alkatrész meghibásodása is katasztrofális lehet.
2. autóipar: sok ugyanazon okok miatt, mint a repülőgépipar, az autóipar nagy mértékben használja a gyors prototípus cnc megmunkálás és a cnc megmunkálás részeként ezt a folyamatot. A gyors prototípus cnc megmunkálás alkalmazása lehetővé teszi az autógyártók számára, hogy a végtermék anyagának felhasználásával létrehozzák, teszteljék és iterálják a motor munkakészeit. Az új alkatrészek gyorsan adaptálhatók és megmunkálhatók, hogy illeszkedjenek a feszes geometriákhoz és toleranciákhoz.